基础设施提供商负责部署和管理底层的物理网络资源，他们通过可编程的接口把底层的物理网络资源提供给不同的服务提供商。不同的基础设施提供商主要是通过以下几点进行竞争：尽可能提高自己底层的网络资源的质量；尽可能地给客户（服务提供商）提供更多的自由去使用底层的网络资源；提供给客户可以自己提升自由使用底层网络资源的工具。
从基础设施提供商那里租用底层网络资源，虚拟专用网并在该网络资源上部署虚拟网，然后通过程序接口向终端用户提供端到端的服务。当然它也可以通过划分资源形成不同的子虚拟网，充当一个虚拟的基础设施（Virtual InP），把子虚拟网提供给其他的信息服务提供商（SP服务业业务）。
终端用户（End User）——从当前使用的网络模型到网络虚拟化模型，终端用户的角色基本上没有发生变化，唯一的变化是随着服务提供商的增多，各式各样服务的出现，终端用户拥有更多的机会去选择哪一个服务供应商，何种服务相关知识：http://www.yanhuangzixun.com/。
虚拟网是虚拟网环境中最基本的实体。虚拟专用网是由虚拟节点集及连接这些虚拟节点的虚拟链路所构成的虚拟拓扑，该拓扑是底层物理网络拓扑的一个子集。每一个虚拟专用网的节点嵌入到一个能满足虚拟节点能力的物理节点中，每条虚拟链路嵌入到相应的底层网络路径中并分配相应的资源。
尽管每一个虚拟专用网所需的底层物理网络资源来自不同的基础设施提供商，但是它的操纵者和管理者是同一个服务提供商。描述了两个虚拟网，VN1 和 VN2，它们分别是由服务提供商 SP1 和 SP2 所创建。虚拟专用网VN1 是由 SP1 在两个不同的基础设施提供商 InP1 和 InP2 所提供资源的基础上创建的，它可以向终端用户 U2 和 U3 提供端到端服务。对于虚拟网 VN2，它是 SP2 在结合 InP1 所提供的底层网络资源和 SP1 所构建的子虚拟网基础上进行部署的。终端用户 U1 和 U3 可以通过 VN2 进行连接。
